Cap. II — Missão da Igreja e doutrina social

A « Rerum novarum » enfrentou a questão operária com um método que se tornará «um paradigma permanente » [146] para o desenvolvimento da doutrina social. Os princípios afirmados por Leão XIII serão retomados e aprofundados pelas encíclicas sociais sucessivas. Toda a doutrina social poderia ser entendida como uma atualização, um aprofundamento e uma expansão do núcleo originário de princípios expostos na «Rerum novarum». Com este texto, corajoso e de longo alcance, o Papa Leão XIII «conferiu à Igreja quase um “estatuto de cidadania” no meio das variáveis realidades da vida pública» [147] e «escreveu esta palavra decisiva» [148] , que se tornou «um elemento permanente da doutrina social da Igreja» [149] , afirmando que os graves problemas sociais «só podiam ser resolvidos pela colaboração entre todas as forças intervenientes» [150] e acrescentando também: «Quanto à Igreja, não deixará de modo nenhum faltar a sua quota-parte» [151] .